"El número de contagios es preocupante": una epidemia de difteria golpea Europa, Francia también se ve afectada
Una vieja enfermedad ha regresado. Desde 2022, «varios países europeos han observado un aumento inusual de casos», según un comunicado de prensa del Instituto Pasteur, tras la publicación de un estudio en el New England Journal of Medicine . Desde entonces, se han registrado varios cientos de casos cada año. Los autores del estudio se muestran preocupados: «El elevado número de infecciones es preocupante». Incluso se trata de «la mayor epidemia de difteria en Europa Occidental en 70 años», según el Instituto Pasteur.
Es difteria. Esta enfermedad, altamente contagiosa, según Salud Pública de Francia, se manifiesta como amigdalitis y puede complicarse con daños cardíacos o neurológicos y ser mortal. Puede ser mortal en el 30 % de los casos en personas no vacunadas ni tratadas a tiempo. Los niños pequeños tienen un mayor riesgo de muerte, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Si bien la mayoría de la población está vacunada contra la difteria (la vacuna es obligatoria para los bebés), son las poblaciones vulnerables, en particular los migrantes y las personas sin hogar, las que se ven afectadas por esta epidemia. «Es consecuencia de la contaminación que se produce durante los viajes migratorios o en los países europeos de destino», especifica el Instituto Pasteur.
En Europa, se registraron 362 casos en 2022 y 123 en 2023, incluyendo varias docenas en Francia. El Ministerio de Salud también ha indicado que se ha observado un aumento en el número de casos de difteria (casos importados) en Francia desde 2022. No se dispone de datos más recientes. El Instituto Pasteur también señala que sigue siendo difícil determinar la magnitud exacta de la epidemia debido a las limitaciones del cribado en estas poblaciones vulnerables.
Pero el Centro Europeo para el Control y la Prevención de Enfermedades (ECDC) es tranquilizador: «La probabilidad de desarrollar la enfermedad es muy baja para las personas que viven en la comunidad, siempre que hayan completado la pauta completa de vacunación contra la difteria y estén al día. Sin embargo, es posible que se presenten casos secundarios y casos clínicos graves de difteria en personas no vacunadas o inmunodeprimidas».
Esta situación pone de relieve la importancia de la vacunación en toda la población y «muestra hasta qué punto la difteria representa un riesgo, en particular entre los migrantes, las personas sin hogar, los consumidores de drogas inyectables, las personas no vacunadas y las personas mayores con enfermedades preexistentes, así como las personas con vínculos profesionales con estos grupos», declaró Isabelle Parent du Chatelêt, responsable de Salud Pública Francia, en el comunicado.
L'Internaute
